«Протон-М» с воронежским двигателем успешно стартовал с Байконура
Ракета-носитель «Протон-М» с космическим аппаратом связи Echostar 21 успешно стартовала с космодрома Байконур. Echostar 21 предназначен для оказания услуг мобильной спутниковой связи на территории Европы, это шестой спутник в орбитальной группировке Echostar, запущенный с помощью «Протона». Космический аппарат весит почти 6,9 т, что делает его самым тяжелым и мощным коммерческим космическим аппаратом, выведенным «Протон-М» на геосинхронную переходную орбиту.
EchoStar 21 был изготовлен компанией Space Systems/Loral по заказу американского глобального оператора спутниковой связи EchoStar Corporation. Контракт на запуск спутника EchoStar 21 был заключен дочерней компанией Центра имени Хруничева — российско-американским предприятием International Launch Services Inc. Изначально запуск спутника планировался в первом квартале 2016 года.
На ракету-носитель устанавливаются жидкостные ракетные двигатели разработки Воронежского Конструкторского бюро химавтоматики (КБХА). Длительный перерыв был вызван проблемами с двигателями «Протона» производства Воронежского механического завода (ВМЗ). 1 декабря 2016 года потерпел крушение транспортный грузовой космический корабль «Прогресс МС-04». После этого на ВМЗ начались проверки, а в январе все двигатели второй и третьей ступени производства мехзавода были отозваны. Проверка показала, что для них использовался припой без драгоценных металлов, не предусмотренный технологией.
В марте ВМЗ возглавил Игорь Молчалин, ранее бывший первым заместителем гендиректора ПАО «Пролетарский завод» (Санкт-Петербург). Он сменил во главе предприятия Алексея Уварова, временно исполнявшего обязанности директора после отставки Ивана Коптева «в связи с неудовлетворительным качеством выпускаемой продукции». Это произошло в рамках присоединения ВМЗ к научно-производственному объединению «Энергомаш». Завод планировали включить в структуру после акционирования государственного научно-производственного центра им. Хруничева, объединяющего предприятия космической отрасли. Ранее под управление «Энергомаша» перешли ПАО «Протон-ПМ» (производит двигатели первой ступени ракет-носителей) и КБХА.
Стоимость запуска ракеты-носителя «Протон-М» за 2015 год, по словам главы «Роскосмоса» Игоря Комарова, составляла $69-70 млн, за год до этого — $95 млн. В будущем корпорация намерена заменить «Протоны» семейством ракет-носителей «Ангара», их серийный выпуск начнется около 2020 года.
