Комитет Совета Федерации по экономической политике поддержал проект создания особой экономической зоны (ОЭЗ) промышленно-производственного типа «Центр» на базе индустриального парка «Масловский» под Воронежем. Сенаторы предложили депутатам нового созыва Госдумы ускорить изменения в закон об ОЭЗ, которые позволят открывать новые ОЭЗ в стране, и рекомендовали Минэкономразвития выделить 1,23 млрд рублей на софинансирование строительства транспортной и инженерной инфраструктуры зоны.
Расширенное заседание комитета прошло в рамках дней Воронежской области в Совете Федерации. Региональные инициативы по поддержке промышленных предприятий сенаторам представил вице-премьер облправительства Артем Верховцев. По его словам, объем промпроизводства в регионе вырос в 1,8 раз по сравнению с 2009 годом, а «тенденция опережающего промышленного роста по сравнению с общероссийской динамикой» сохраняется и в 2016 году. В качестве примера господдержки он привел создание нескольких промышленных кластеров.
Сенаторы согласились поддержать инициативу Воронежской области по созданию ОЭЗ, замороженную летом 2016 года после масштабной проверки эффективности уже существующих зон. В июне президент России Владимир Путин поручил правительству прекратить работу десяти неэффективных зон и приостановить создание новых ОЭЗ. Предполагалось, что все ОЭЗ должны были быть переданы регионам, а создание новых откладывалось до разработки единых подходов к ним и территориям опережающего развития и принятия Госдумой соответствующего закона.
Решение президента поставило под вопросы планы воронежских властей по созданию ОЭЗ на участке в 220 га в индустриальном парке «Масловский». Впервые эту идею губернатор Алексей Гордеев высказал летом 2015 года. В ноябре инициативу по созданию ОЭЗ поддержало министерство экономического развития. Предполагалось, что регион вложит в инфраструктуру ОЭЗ 2,4 млрд рублей за три года. Объем частных инвестиций в проект оценивался в 100 млрд рублей, но позже эту цифру скорректировали до 30 млрд рублей. Правительство России приостановило процесс формирования воронежской ОЭЗ 10 июня. В июле Алексей Гордеев заявил, что вопрос о его возобновлении должен «решиться до конца 2016 года».