Следственное управление СКР по Воронежской области возбудило уголовное дело о нарушении правил охраны окружающей среды при производстве работ после проверки ситуации вокруг озера Круглое у микрорайона Подгорное на северо-западе Воронежа. По подсчетам специалистов Воронежской межрайонной природоохранной прокуратуры и Росприроднадзора, строители незаконного канала от озера к реке Дон нанесли природе совокупный ущерб на 2 млн рублей.
По данным проверки, при строительстве незаконного отводного канала от Круглого к Дону произошло перемешивание и разрушение почв (размер ущерба – около 1,7 млн рублей). Из-за резкого снижения уровня воды в озере уменьшилась кормовая база и ухудшилась среда обитания в озере. Из-за сброса воды по искусственному каналу из озера берег Дона размыло на 10 м в глубину, около 175 кв. м почвы оказались полностью уничтожены. Здесь ущерб почве составил свыше 300 тыс. рублей. По оценке экспертов, ликвидация последствий попытки слить озеро Круглое потребует «длительного времени, больших финансовых затрат», а использовать поврежденный участок по целевому назначению будет невозможно.
О земляных работах в окрестностях озера Круглое стало известно утром 6 сентября. Неизвестные разрушили дамбу между двумя смежными водоемами озера и прорыли канаву к реке Дон. Местные жители оперативно собрали деньги, купили щебень и пригнали строительную технику, чтобы засыпать канаву. Новая искусственная дамба остановила сброс воды в Дон. Правоохранительные органы начали проверку инцидента. Днем 8 сентября воронежский облпрокурор Николай Шишкин сообщил губернатору региона Алексею Гордееву, что в попытке осушить озеро Круглое нашлись признаки преступления. СУ СКР возбудило уголовное дело по ст. 246 УК РФ (нарушение правил охраны окружающей среды при производстве работ), предусматривающей наказание до 5 лет лишения свободы.
Участки вокруг озера Круглое являются предметом спора между строительной компанией ООО «Вит-Строй» (реализует проекты двух жилых комплексов в расположенных неподалеку от Воронежа селах Ямное и Новоподклетное) и Росимуществом. Весной 2016 года ведомство обратилось в арбитраж с требованием изъять у компании участок под озером как полученный незаконно. Во время заседания выяснилось, что «Вит-Строй» разбил участок на пять частей. В августе суд назначил двухмесячную экспертизу, чтобы выяснить, на какой из них находится озеро.
Представители «Вит-Строй» категорически опровергли свою причастность к попытке спустить воду из Круглого в Дон. По версии гендиректора Игоря Воропаева, осушение озера могло быть «провокацией» против компании.